Binnen het UCHealth Training Center was de reactie op de keuze van de Denver Broncos uit Oklahoma edge rusher Nik Bonitto met de nr. 64 algemene keuze in het NFL-ontwerp van 2022 werd met opgetogenheid en bijna ongeloof ontvangen. Buiten het gebouw landde de Bonitto-pluk met een meer plof.
Conceptmediatypes bepaalden meestal de waarde van het nemen van de Oklahoma Pass Rusher zo vroeg, hoewel er een paar draftniks waren die Bonitto hoger dan 64 hadden gerangschikt – weinigen en ver tussen. Het gebrek aan congruentie tussen hoe de Broncos over de keuze en externe media dachten, zorgde ervoor dat Broncos Country enigszins ambivalent was over de toevoeging.
Stel je nu eens voor hoe Bonitto zich gevoeld moet hebben. Aan de ene kant hoort hij van het team dat hem heeft opgesteld hoeveel ze van zijn spel hielden en hem begeerden, maar omdat hij een jonge jongen is die net van de universiteit komt, is hij niet ongevoelig voor de online kritiek op de keuze.
Dat gezegd hebbende, het gaat erom hoe de Broncos over Bonitto denken. Dat is wat zijn vertrouwen het meest zou moeten informeren. En hoewel de jongen een bescheiden energie heeft, lijdt het geen twijfel dat hij begrijpt hoe de worst wordt gemaakt als het gaat om achter de quarterback aan te gaan en het spel te beïnvloeden.
“Je moet een geweldige motor hebben”, zei Bonitto een week geleden tijdens zijn inleidende persconferentie. Veel mensen denken dat het alleen maar bewegingen en talent zijn – je moet de arbeidsethos, die betrekkelijkeloosheid in je hebben om op wat voor manier dan ook storend te zijn. Ik heb het gevoel dat dat is wat ik heb en dat is wat ik naar dit team kan brengen.”
Wat gebeurt er daarna op de Broncos? Mis geen enkel nieuws en analyse! Neem even de tijd, teken schrijf je in voor onze gratis nieuwsbrief en ontvang dagelijks het laatste Broncos-nieuws in je inbox!
Bonitto rekent zichzelf tot de beste edge rushers in de 2022 draft class. En vanuit het perspectief van puur talent en eigenschappen heeft hij geen ongelijk.
‘Mijn meedogenloosheid, mijn een-tweetje,’ zei Bonitto, die beschreef wat hem tot een rusher van de bovenste plank maakt. Er zijn veel dingen waarnaar je op zoek bent in goede pash rushers en ik heb het gevoel dat ik een aantal van die eigenschappen heb. Er is nog een lange weg te gaan om een van die groten in de NFL te worden en een man over wie kan worden gesproken als een van de beste in de competitie. Ik werk er naar toe, ik heb veel goede eigenschappen, ik moet gewoon blijven werken.”
Als een diepgewortelde starter in de verdediging van de Sooners de afgelopen drie jaar, was Bonitto zeer productief. Hij kerfde 19,5 zakken en 33 tackles voor een verlies.
Afhankelijk van hoeveel gewicht men geneigd is erin te gooien Pro Voetbal Focus‘, om te zeggen dat de geavanceerde analysegigant Bonitto gunstig beoordeelde, zou een understatement zijn. Hij behaalde een gecombineerd cijfer van 94,6 pass-rush over de collegiale seizoenen van 2020 en 2021, het hoogste in de FBS.
Scroll om door te gaan
Dat klopt. Zelfs de nr. 2 algemene keuze in het ontwerp – Michigan edge rusher Aiden Hutchenson – kon Bonitto op die afdeling niet verslaan, volgens PFF. In 2021 was Bonitto de best beoordeelde edge-verdediger van PFF als het gaat om een zeer belangrijke geavanceerde maatstaf bij het kwalificeren van een speler op zijn positie: pass-rush winstpercentage.
Het slagingspercentage van Bonitto was 27,8% – het allerbeste in de FBS. En hij behaalde het hoogste QB-drukpercentage onder Power 5-spelers met 19,8%.
De klop op Bonitto is zijn aanvalsverdediging en dat is gewoon iets dat de Broncos in hem zullen moeten coachen. Het zal niet van de ene op de andere dag gebeuren, maar in combinatie met het werken met de kracht- en conditioneringsstaf van Denver om een NFL-lichaam beter te vormen, heeft hij het opwaartse potentieel om vroeg of laat een goed afgeronde edge-verdediger te worden.
Bonitto’s nieuwe defensieve coördinator Ejiro Evo was verheugd om hem met de laatste keuze in de tweede ronde te landen.
“Als je het over Nik hebt, heb je het over een speler die we al vroeg in dit proces identificeerden,” zei Evero bij Bonitto’s hallo presser. “Een speler die op de universiteit een zeer productieve pass rusher was, zeer productief tegenover de run, en [we] echt geloven dat deze man hier binnenkomt, hij gaat zich kapot werken. Hij is het personage dat we zoeken. Hij gaat echt veel toevoegen aan ons team. Als we het hebben over het aanvallen van de quarterback, dan is dit het type speler waar we het over hebben. Laten we Nik Bonitto verwelkomen.”
Die laatste eigenschap die Evo noemde is van het ongrijpbare soort, maar het is degene die Broncos Country het meeste vertrouwen moet geven dat Bonitto zich kan en zal ontwikkelen tot een eersteklas edge rusher: karakter. Bonitto heeft het in schoppen, samen met een geweldige arbeidsethos en voetbal IQ.
Draftniks zal de keuze van Bonitto in twijfel blijven trekken, maar hij kwam op een zeer goede plek terecht, omdat het plan goed past bij de innovatieve, vooruitstrevende filosofieën van hoofdcoach Nathaniel Hackett over het onderwijzen van de ‘YouTube-generatie’. Bovendien hebben de Broncos twee zeer goede dierenartsen voor Bonitto op de dieptegrafiek in Bradley Chubb en Randy Gregory, die de groentje tijd geeft om te groeien, en hem een aantal verschillende blauwdrukken geeft om zijn spel te modelleren.
Vergis je niet. Bonitto is een opgewonden atleet die gekke, buigzame dingen met zijn lichaam kan doen als het gaat om het omslaan van de hoek die naar Von Miller riekt. Broncos-fans zullen snel verliefd worden op Bonitto.
“Ik heb hem in de gaten gehouden” [Miller] sinds ik jong was,” zei Bonitto. “Echt in het spel, gewoon naar hem kijken, hij is een man die ik altijd heb gezien als het toppunt van wat de grote edge rusher is en hij is de standaard van wat ik wil zijn. Gewoon naar hem kijken, gewoon veel dingen zien die hij in het spel heeft gedaan – dingen die ik wil bereiken. Ik weet dat ik zal moeten werken om te komen waar hij nu is en om het succes te hebben dat hij heeft gehad – de geweldige dingen die hij heeft gedaan in deze game.”
Volg Tsjaad op Twitter @ShadNJensen.
Volg Mile High Huddle op Twitter en Facebook.
Abonneer je op Mile High Huddle op Youtube voor dagelijkse Broncos livestream podcasts!
.