Griekse Deli & Catering is een afhaalrestaurant in het noordwesten van DC dat door een familie wordt beheerd en authentieke en zelfgemaakte Griekse gerechten serveert. Chef Kostas Fostieris woonde in Andros, op de Egeïsche eilanden, voordat hij in de jaren zeventig naar de Verenigde Staten verhuisde. Uiteindelijk opende hij zijn eigen restaurant, dat al meer dan 30 jaar bestaat.
De muren in het restaurant zijn versierd met een paar portretten van voormalige Amerikaanse presidenten en first lady’s, samen met tientallen ingelijste artikelen uit de vele functies van het restaurant in lokale nieuwszenders door de jaren heen. Frisdrankmachines staan aan de ene kant van de toonbank, samen met een gekoelde vitrine met hun koude menu-items. Aan de andere kant staat een grote boekenkast vol met houdbare ingrediënten uit Griekenland, zoals honing, couscous, bonen, olijfolie en snoep. Hoog boven het bestelgedeelte hangt een wit gedrukt menu, waardoor je in een piepklein open keukentje kunt gluren. Er zijn een paar tafels op het terras opgesteld als u ervoor kiest om uw eten meteen op te eten.
Griekse Deli is een nietje voor degenen die in het gebied werken. Met beperkte uren als gevolg van de pandemie, krijgen ze veel van hun zaken van kantoorpersoneel in de buurt. Maar het voorheen overvolle gebied rond Dupont Circle heeft de afgelopen twee jaar veel minder voetgangers overdag gezien, en veel werknemers werken nog steeds op afstand. Ondanks de tragere zaken, zag ik tijdens mijn bezoek veel terugkerende klanten.
Fostieris is erg groot in zijn connectie met zijn stamgasten. Zijn gesprekken zijn persoonlijk en deskundig, maar hij houdt nog steeds de lijn in beweging. Zelfs bij mijn eerste bezoek voelde ik me een vaste klant voordat ik zelfs maar een bestelling plaatste. Toen klanten binnenkwamen, vroeg de chef-kok of ze hun gebruikelijke kregen, of dat ze het wilden veranderen. Een vaste medewerker werkte sinds 2007 in het gebied voordat hij uiteindelijk de staat verliet. Greek Deli maakte altijd deel uit van haar bezoeken thuis en zei: “Kostas is de beste eigenaar OOIT!” Een andere klant werkt af en toe in het gebied en laat zijn team in een nabijgelegen hotel logeren. Na één bezoek kwamen ze elke dag van de week terug.
Greek Deli haalt een meerderheid van hun ingrediënten rechtstreeks uit Griekenland. Het menu is onderverdeeld in warme specialiteiten, sandwiches, soepen, salades, bijgerechten en enkele combomaaltijden. Deze combo’s, met keuze uit twee soepen, worden regelmatig besteld. De stevige vegetarische linzensoep is het populairst. Er is ook avgolemono, een romige en citroenachtige kip- en orzosoep. Zelfs op een warme dag waren beide soepen uitverkocht, wat hun populariteit bewijst.
Diners kunnen kiezen uit verschillende eiwitten voor de warme speciale schotels. Geroosterde kip en kalkoen zijn de opties voor wit vlees. Gigantische rundergehaktballetjes garen drie uur lang langzaam in een pittige tomatensaus en zijn, simpel gezegd, heerlijk. Spanakopita, een spinazie- en fetataart gelaagd tussen filodeeg voor het bakken tot het knapperig is, is een vegetarische publiekstrekker. Gebraden lamsbouten worden langzaam gekookt in witte wijn, citroensap, knoflook en kruiden gedurende vier uur tot ze gaar zijn, en dan gesneden voor het opdienen. Als iemand die normaal niet van lam houdt, was deze lekker, dus fans van lam moeten er dol op zijn!
Andere specialiteiten zijn moussaka en pastitsio. Elk heeft lagen van een romige bechamelsaus en sappig rundergehakt, maar het zijn de vullingen die de twee onderscheiden. De pastitsio heeft een laagje pasta. De moussaka heeft een middenlaag van gesneden aubergine, met op de bodem aardappelen. Beide worden gebakken en geserveerd als lasagne, met een lepel verse tomatensaus erop. Ik had de moussaka en werd verliefd! Elke hap smolt in mijn moef (ja, moef). Ik voelde me ook gezonder sinds ik de pasta-loze route ging (is wat ik mezelf vertel).
Elke hete specialiteit wordt gecombineerd met een paar bolletjes warme orzo, een salade en een flinke portie malse sperziebonen. Nu, de sperziebonen zijn iets dat ik dagelijks zou kunnen eten. Ze worden gestoofd met stukjes tomaten, uien, knoflook en olijfolie, waardoor een lichte saus ontstaat die perfect is voor de orzo. De schotels zijn van een behoorlijke omvang. Ik kreeg twee maaltijden uit één portie. De hete eiwitten kunnen ook worden toegevoegd aan een Griekse salade met een romige balsamico-vinaigrette.
Dan is er natuurlijk de verplichte gyro! Fijngemalen rundvlees wordt gekruid met kruiden, stevig verpakt in broodpannen en gebakken tot het gaar is. Kookt het vlees lichtjes af, en snijd het dan in dunne plakjes voor het opdienen. Het vlees wordt op een warm pitabroodje met tomaten, rode uien en geraspte sla gelegd. Het is opgerold en in folie gewikkeld om het uit de hand te eten, en vervolgens geslagen met een uitstrijkje van zelfgemaakte tzatziki. “Ik ben echt dol op deze gyro! Het vlees was sappig en de pitabroodje was zacht. En er zat de perfecte hoeveelheid toppings op”, vertelde een klant me.
Greek Deli biedt ook een handvol desserts om uw maaltijd compleet te maken. De rizogalo is een romige rijstpudding. Een lichtere route is de zelfgemaakte yoghurt besprenkeld met honing en bestrooid met gemalen walnoten. Ik ging echter de zwaardere route door een enorm stuk van hun verse baklava te krijgen, een zoeter dessert van filodeeg gelaagd met licht gekruide gehakte walnoten, boter en veel honing. Het wordt vervolgens gebakken, waardoor een schilferig, plakkerig dessert van liefde ontstaat. Baklava is een van de meest populaire desserts in Griekenland, wat ook geldt in deze deli.
Voor degenen die een menigte voeden, biedt de afhaalplek ook catering. Elk menu-item kan in bulk worden besteld. Er is ook een vast menu beschikbaar met opties die vergelijkbaar zijn met de warme specialiteiten, vergezeld van salades, bijgerechten en desserts. Vroege vogels kunnen ook genieten van een warm ontbijt met omeletten en geroosterde pitabroodjes tot 11.00 uur
Authenticiteit en gastvrijheid zijn de naam van het spel bij Greek Deli. Ik heb goede hoop dat ze veel meer zaken zullen krijgen naarmate de gebouwen in de binnenstad langzaam weer volledig operationeel worden, dus degenen die ze buiten de lunchuren willen proberen, kunnen ze een welverdiend bezoek brengen.
Griekse Deli is gevestigd op 1120 19th St. NW De openingstijden zijn van maandag tot en met vrijdag van 07.00 uur tot 16.00 uur. Afhaalbestellingen worden persoonlijk geplaatst. Cateringbestellingen dienen minimaal een dag van tevoren telefonisch te worden doorgegeven. Levering is mogelijk via DoorDash. Prijzen variëren van $ 8 tot $ 20.